큰 상실을 겪은 후에 경험하는 외적 또는 내적 문제들을 스스로 잘 해결하지 못할 때, 믿고 의지할 수 있는 사람을 찾은 노인들은 기본적으로 삶을 더 잘 살아간다. 즉 애도 과정에서 아주 중요한 작업 중 하나는 유대감을 형성할 수 있는 새로운 인물을 찾는 것이다.
이 인물은 기존의 인맥 안에 있는 사람이었지만, 배우자와의 돈독한 관계 때문에 그 당시에는 중요하지 않았던 사람일 수도 있다. 새로운 애착 인물 역시 언젠가 죽을 수도 있다는 것을 알면서도 그 사람을 신뢰하는 데는 용기가 필요하며, 그 사람에게 믿음이 생기면 성공한 것이다. 누군가를 신뢰하는 것은 삶에 꼭 필요하다.
새로운 애착 인물과는 다양한 형태로 관계를 맺을 수 있다. 이를테면 사랑의 관계일수도, 다소 친밀한 우정의 관계일 수도, 믿을 수 있는 사람과의 직업적인 관계일 수도 있다.
떠나보낸 사람에 대한 애도 작업이 선행되지 않을 경우, 새로운 애착 인물을 받아들이는 것은 불가능하다. 그 누구도 떠난 사람과 같은 사람이 아니기 때문에, 다시 말해 처음부터 새로운 애착 인물로서 적합하다고 생각되는 사람이 없기 때문이다. 그러나 애착 대상이 절실히 필요한 상황에서 원래의 애착 인물에 여전히 집착하고 다른 애착 인물을 모두 거부하는 경우 큰 내적 갈등을 겪을 수 있다.
슬픔을 겪는 당사자가 충분히 애도 작업을 거친후 상실을 수용하고 자신의 운명을 받아들일 수 있게 되면 새로운 애착 인물과 다시 관계를 맺을 수 있다. 또한 이러한 애착 인물도 가능한 경우 상대로부터 지지를 받기도 한다. 상실감이 어느 정도 잊힌 후 새로운 애착 인물을 의식적으로 선택한 경우, 새롭게 교류할 수 있는 기회에 감사함과 함께 큰 안도감을 느낀다.
아들이나 딸이 애착 인물의 역할을 자동으로 ‘물려받는‘ 경우, 이 관계는 좋든 나쁘든 그들이 함께 공유한 수년간의 경험으로 채색된다. 그러나 수많은 연구에서도 알 수 있듯이 상실의 슬픔을 겪는 많은 사람은 새로운 애착 인물을 다시 찾는다 해도 무엇보다 따스한 애정이 부족하다고 느낀다. 그들이 자기 삶을 개선하기 위해 원하는 것은 따스한 애정 특히 신체적 접촉이다.